魔鬼之足（第10/12页）

“你这是要干什么？”他接着问道，“如果你打算恐吓我，那福尔摩斯先生，你一定是找错人了。实话实说吧，你到底是什么意思？”

“告诉你吧，”福尔摩斯说，“我既然肯告诉你，就是想用坦率换取坦率。你辩护的性质将会直接影响我的计划。”

“辩护？我的？我需要什么辩护！”

“关于杀害莫梯墨·特雷根尼斯的控告的辩护。”

斯特戴尔掏出手绢擦了擦前额。“说真的，你真的越逼越近了，”他说道，“是这种巨大的虚张声势的力量造就了你的一切成就吗？”

“这一点你要比我更加擅长，”福尔摩斯突然严肃起来，“没错吧，列昂·斯特戴尔博士。有几件我所依赖的事实我打算说给你听，以便成为佐证。你为什么从普利茅斯回来，而大部分财物却被运到了非洲，我只想解释一点，这个情况给我的启发就是，这一系列事件之所以发生你是十分重要的因素之一……”

“我回来要……”

“你已经说过你回来的理由，但这个理由并不值得我相信，它并不充分。就算这不重要。你还曾来问我怀疑谁，我并没作确切答复，你马上就去找了牧师。在牧师家的外面你等了一会儿，之后你才回到自己的住处。当时我就在你后面跟着你。”

“我并没有发现任何人啊！”

“既然我决定跟着你，你当然不会发现我。这个夜里你在屋子里坐立不宁。你应该拟订了计划，打算于第二天的清晨执行。天刚亮你就已经走出了房门。一堆淡红色的小石子放在你的门边，你走的时候拿了几粒放进了口袋。”

斯特戴尔猛然愣住了，用惊愕的眼神盯着福尔摩斯。

“牧师的家离你住的地方约一英里，很快，你就走完了近一英里的路。我还知道，现在你脚上穿的这双起棱的网球鞋那天你也穿着。你一直穿过了牧师家的花园和篱笆，停在了特雷根尼斯房间的窗下。当时天已经亮了起来，可屋里并没有任何动静。你随即从口袋里拿出了小石子，扔到了窗台上。”

斯特戴尔一下子站了起来。

“你真的像魔鬼一样棒！”他大叫道。

福尔摩斯只是对这个赞扬笑了一下。“你向特雷根尼斯的窗子扔了两把或者三把小石子，把他引到窗前。然后告诉他让他在楼下等你。他急急忙忙穿好衣服，起身来到了楼下的起居室。你那时已经从窗子爬了进去。你们交谈的时间并不长。你当时心情可能很着急，在屋里来来回回地走着。谈话结束后，你还是从窗子出去，关上了窗户，就站在外面的草地上，一边抽着雪茄一边等待着屋里后来发生的情况。最后，你发现特雷根尼斯已经死亡了，你又从原路进去了。那么现在，斯特戴尔博士，这种行为你觉得是否是正当的呢？这种行为的动机又是什么？如果你说一堆假话来向我解释，我向你保证，这件事可能就不是由我经手了。”

控告人的一番话让客人脸色苍白得厉害。他低头沉思，用两只手把脸蒙住。突然，他冲动地从胸前的口袋里掏出了一张照片，一下子扔到了我们面前的一张做工粗糙的石桌上。

“我所做的一切都是为了这个！”他说道。

一张半身照片出现在我们面前，照片上是一个十分美丽的女人的面孔。福尔摩斯弯下腰看了看那张照片。

“她是布伦达·特雷根尼斯。”他说。

“嗯，确实是布伦达，”客人又重复了一遍，“多少年以来，我一直都爱着她，她也爱我。人们常常对我在科尼什的隐居生活感到奇怪，她就是其中的秘密所在。隐居是我能接近这世上我最最心爱的人的唯一方法。我无法娶她，因为我还有妻子，虽然我的妻子已经离开多年了，可这令人懊恼的英格兰的法律，却并不同意我和我妻子离婚。布伦达一直在等着我，我们等了很多年。可现在，我们等到的结果就是这样。”他那巨大的身躯在一阵沉痛的呜咽中不断起伏。他把一只手捏在了隐藏在花斑胡子下面的喉咙上，试图控制住自己，然后接着往下说：

“只有牧师知道我们的这个秘密。你们能够听他说，布伦达是个人间天使。因此听到消息，牧师就打电报给我，我马上回来了。对于我心上人的遇难，那些行李和非洲在我眼里又算得了什么？福尔摩斯先生，关于这一点，我的所有行动你应该都是了如指掌的。”