八（第8/11页）

“不仅如此。”

当她再次拨通了艾克·古斯塔弗森的电话，并对他略施压力之后，他终于承认道。

“那还有什么原因呢？”

“他曾因一项调查而跟别人产生了冲突。”

“是海滩谋杀案的调查吗？”

“这我就不知道了，那时我刚进大学，我也只是听到这类传言而已。”

“那么这也是他离开警队的原因之一咯？”

“有可能。”

“有可能”……这句话足以令奥莉维亚的想象力充分驰骋起来。“有可能”……他之所以离职，是因为他在与海滩谋杀案有关的某件事情上跟别人产生了冲突吗？或者是因为另一起同海滩谋杀案有一定关联的案子而起的冲突？在斯蒂尔顿快要离开警队的时候，他在做些什么工作呢？她能查出答案来吗？

她下定了决心。她不会放弃沦为流浪汉的斯蒂尔顿，她要用尽一切办法把他找出来。或者具体地说，她要去《斯德哥尔摩形势》编辑部，尽力搜寻关于斯蒂尔顿的任何信息。

然后再次跟他联系。

这次要事先做好更充分的准备。

***

他俩再次相遇的地点是那些石阶。时间已经很晚了，刚过凌晨一点。当明克沿着石阶走上来时，斯蒂尔顿正好是第四次沿着石阶往下走。

在第二段阶梯顶部的平台，他们遇见了彼此。

“嗨，你好。”

“牙齿还疼吗？”

“坐下说吧。”

斯蒂尔顿指着阶梯，示意明克坐下。明克略微有些吃惊，一方面是因为斯蒂尔顿的语气很坚决，跟以往完全不同，另一方面是因为斯蒂尔顿并没有像从前那样只是跟他打个招呼就走开。今天他有话想说？明克看着斯蒂尔顿所指的阶梯，心里嘀咕着说不定不久前才有狗在那里拉过粪便呢。最后他还是坐了下来，斯蒂尔顿坐在他身边，靠得很近，以至于明克没法不嗅到一股混杂着垃圾和氨水的不那么令人愉快的气味。

而且还有汗液的气味。

“你还好吗，汤姆？”明克的声音尖利刺耳。

“他们杀死了薇拉。”

“就是那个住在活动房屋里的女人吗？”

“没错。”

“你认识她？”

“是的。”

“你知道是谁干的吗？”

“我不知道，你呢？”

“我怎么会知道？”

“从前，一旦有什么恶事发生，你总是比大多数人先知道。现在的你已经不再是那样了吗？”

从理论上讲，除了斯蒂尔顿之外的任何人，只要针对明克说出一条类似这样的评论，那么一定会导致自己被明克用头撞击，或者被明克打破鼻子。可是明克不会用头去撞击斯蒂尔顿，他只是咽了一下口水，然后打量着坐在自己身边的这名浑身散发出难闻气味的高个子流浪汉。几年前，两人所扮演的角色跟现在无疑是反过来的，那时明克的社会地位比今天低好几个级别，而斯蒂尔顿的情况则恰恰相反。

明克轻轻地拽了拽扎在自己脑后的马尾。

“你需要一些帮助吗？”

“是的。”斯蒂尔顿直截了当地回答道。

“好的。那么你打算怎么做呢？如果你逮到他们的话？”

“替薇拉问候他们。”

斯蒂尔顿站起身来，走下了两级阶梯，然后转过头来看着明克。

“每天晚上我都会来这里，差不多就是这个时段。我们保持联系吧。”

斯蒂尔顿继续往下走去。明克继续坐着，脸上写满了惊讶。斯蒂尔顿身上散发着同以往不太一样的气息。简单说他变了，从他的步态和眼神都能看出来。

他的眼神再次变得坚定起来。

恢复到了以前的状态。

在刚刚过去的几年里，这样的眼神已经在不经意间从斯蒂尔顿的眼中溜走了，可是现在明克却发现眼前的杰利又再度拥有了跟当年的汤姆·斯蒂尔顿一模一样的眼神，分毫不差。

发生什么事了？

斯蒂尔顿对刚才在石阶上的会面非常满意。他了解明克，而且非常清楚明克的能力。明克所拥有的为数不多的天赋之一便是迅速获取资讯，他很善于从完全不处于同一圈子的人们的对话中捕捉到细微的有用信息——比方说一个名字或一件琐事，然后将它们整合起来。如果环境允许的话，他本来是能够成为一名出色的时事分析家的。